空气冷却器是以环境空气作为冷却介质，横掠翅片管外，使管内高温工艺流体得到冷却或冷凝的设备，简称“空冷器”。

采用空气冷却器代替水冷却器进行介质的冷凝冷却，不仅可以节约用水，还可以减少水污染。此外还具有维护费用低、运转安全可靠、使用寿命长等优点。

在炼油厂和石油化工厂的换热设备中，空气冷却器成为不可或缺的一类设备。其应用范围包含了塔顶油气冷凝到汽油、柴油冷却的各种不同工况。在化学工业、电力、冶金等行业，空气冷却器也有着广泛的应用。